Le Maine coon est la plus ancienne race de chat naturelle nord-américaine.

C'une race de chat à poil mi-long originaire de l'État du Maine aux États-Unis.  Caractérisé par sa grande taille, il a aussi un physique rustique. Une queue en panache, son museau carré, ses oreilles avec plumets et son poil long. Il est à ce jour l'une des plus grandes races de chat domestique.

Son nom s’explique :

• D'une part par son origine géographique : l’état du Maine, à l'est des USA, dont les hivers sont réputés rigoureux et les étés très chauds. Le Maine Coon est devenu la mascotte de l'état du Maine en 1985.

• D'autre part, par une légende :

La plus répandue raconte que le Maine coon est le fruit d'un croisement entre des chats et des ratons laveurs (familièrement coon en anglais, abrégé de racoon), ce qui expliquerait leur couleur (la plus répandue est le brown tabby, c'est-à-dire tigré brun) et leur queue très touffue.

Bien sûr, il est génétiquement impossible de réaliser un tel hybride, mais la race garde de cette légende, son nom.

La deuxième avance que le Maine coon est un descendant des six chats angoras envoyés par Marie-Antoinette d'Autriche alors qu'elle préparait sa fuite pour échapper à la Révolution française. Ces angoras auraient été amenés sur le bateau Sally du capitaine Samuel Clough de Wiscasset avec les autres effets personnels de la reine. Les angoras se seraient ensuite mêlés aux chats de ferme locaux pour donner naissance au Maine coon.

Une autre théorie serait que la race s'est développée à partir de croisements entre des chats de ferme locaux et d'autres chats à poils longs ou mi-longs importés d'abord par les Vikings aux alentours de l'an 1000.

Le Maine coon descendrait alors du chat des forêts norvégiennes, ce qui expliquerait leur ressemblance. Cette hypothèse est appuyée par la ressemblance entre turc de van, sibériens, norvégiens et enfin Maine coons dont les origines géographiques correspondent aux déplacements des Vikings.

 Cette ressemblance avec le norvégien peut aussi s’expliquer par le fait que le climat hivernal de la Nouvelle-Angleterre et celui de la Norvège sont identiques et auraient donc conduit à sélectionner les mêmes spécificités physiques.

 

 Caractère/ Comportement 

Le Maine coon s’entend bien avec tout le monde même les étrangers et les autres animaux et saurait faire patte douce avec les enfants selon le portrait du LOOF. Il est attaché à sa famille et aux autres animaux, chiens compris. Et tout cela je le confirme au quotidien avec ma chienne. C'est un chat très sociable, jamais agressif qui préfèrera fuir que donner un coup de patte. Donc idéal en cas d'enfants à la maison. Souvent qualifié de "doux géant", le Maine Coon est un chat de famille au caractère très stable. 

On dit aussi que c'est un chat-chien et ça lui correspond très bien !

Calme, doux et affectueux. Très proche de l'homme, le Maine-Coon n'est pas un solitaire : plus vous êtes présent, plus il sera heureux. Si vos enfants reviennent de bonne heure de l'école ou si vous rentrez déjeuner à la maison, il sera content. Si vous lui lancer un jouet, il vous le rapportera et attendra que vous lui lanciez à nouveau. Vous pouvez même prendre le temps de lui apprendre des choses comme avec un chien, il est très intelligent et il comprendra.

Entretien du poil

 Un brossage hebdomadaire est souhaitable, il devrait même être quotidien en période de mue (en particulier au printemps et à l'été). En effet, le poil du Maine Coon est adapté à ses origines et lui permet de supporter un froid rigoureux l'hiver et de grosses chaleurs l'été : son poil change donc en fonction de la saison mais aussi de son habitat. Si vous chauffez et qu'il ne sort pas en extérieur son poil ne sera pas très long et fournis en hiver. 

Physique

Le corps du Maine coon est long et rectangulaire avec une large poitrine et une musculature puissante. La silhouette générale doit cependant rester équilibrée et sans exagérations. Ce félin est l’une des plus grandes races de chats au monde. En 2006, le record du plus long chat au monde (121,9 cm) est détenu par un Maine coon nommé Léo.  Ce record a été battu par un autre Maine coon nommé Stewie. 

Les mâles sont plus imposants ( 6 à 9 kg) que les femelles (4 à 6 kg), soit environ le double des chats de gouttière et de beaucoup de races  de chats. 

Pour arriver à un tel poids, leur croissance est lente et dure plusieurs années (entre trois et cinq ans).

Il y après, des records de poids supérieurs mais qui dépasse les standards de la race.  

La polydactylie, pourtant présente naturellement chez certains des chats fondateurs de la race, n’est pas reconnue par le LOOF et le standard français précise qu'un Maine coon doit posséder cinq doigts à l’avant et quatre à l’arrière. Un nombre de doigts supérieur est considéré comme un défaut grave et éliminatoire en exposition.

 Les associations américaines et canadiennes acceptent ce trait où la polydactylie est même particulièrement recherché. Etant donner les origines américaines de la race, tout est un point de vu de standart et de codes différents. Il faut également noter une importante présence de touffes de poils entre les doigts (poils interdigitaux), sans cela des pénalités sont infligées.

La queue est longue, repliée sur le dos elle doit atteindre l’omoplate. Son diamètre est large à la base et elle se termine en pointe. Elle doit être bien fournie de poils longs formant des mèches.

La tête est de taille moyenne avec des pommettes saillantes. Vu de profil, le nez est légèrement courbé sans pour autant être marqué par un stop, par contre une petite bosse au bout du nez est tolérée  , sans être trop proéminente sinon elle est considérée comme un défaut. Le museau est fort et carré, ce qui en fait un trait caractéristique de la race. S'il est trop court, trop rond ou pointu, ceci est considéré comme un défaut pénalisant en exposition. Les yeux sont grands, ovales et placés en oblique bien espacés l'un de l'autre sur la tête. Lorsqu'un Maine coon est attentif à quelque chose, les yeux peuvent paraitre plutôt ronds.

Les couleurs des yeux acceptées sont le jaune, le cuivre, le vert et le doré dans toutes leurs nuances et sans forcément de relation avec la couleur de la robe. Les yeux vairons sont acceptés chez les Maine coons blancs ou avec une certaine quantité de blanc.

Les oreilles sont grandes et larges à la base, portées haut sur la tête. On doit pouvoir compter une largeur de base d'oreille entre les deux oreilles sur un chat adulte. Elles ne sont que modérément pointues mais des touffes de poils à leurs extrémités (plumets) sont très recherchées et souhaitables. Les mâles adultes présentent une évolution caractérisée par un élargissement de la tête qui fait paraître les oreilles plus petites et plus basses.

Fourrure 

La fourrure, de longueur inégale sur le dos et les flancs, est mi-longue. Elle offre une bonne protection naturelle. Une fourrure d'égale longueur sur tout le corps est un défaut. Une collerette sous la gorge et une culotte sont appréciées. La texture est soyeuse et le sous-poil fin mais la fourrure doit toutefois faire le plus naturel possible.